http://www.janes.com/article/62900/china-s-type-96b-mbt-expected-to-replace-pla-s-older-tanks
หนังสือพิมพ์ China Daily จีน ได้เผยแพร่ข้อความวิเคราะห์จากนักวิเคราะห์ทางทหารเมื่อวันที่ 10 สิงหาคมที่ผ่านมา(http://europe.chinadaily.com.cn/china/2016-08/10/content_26411508.htm)ว่า
กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน(People's Liberation Army)มีแนวโน้มที่จะนำรถถังหลัก Type 96B รุ่นใหม่เข้าประจำการเป็นกำลังหลักของหน่วยรถถังทดแทนรถถังหลักรุ่นเก่า
Gao Zhuo นักสังเกตการณ์ทางทหารที่ Shanghai ซึ่งมีความใกล้ชิดกับกองทัพปลดปล่อยประชาชนได้ให้ข้อมูลกับ China Daily ว่า
"ขีดความสามารถที่ยอดเยี่ยมของรถถังหลัก Type 96B ทำให้มันมีคุณสมบัติที่จะเป็นกระดูกสันหลักของกองกำลังรถถังจีน Type 96B เป็นรุ่นที่แข็งแกร่งที่สุดในรถถังตระกูล Type 96 และเป็นรถถังหลักยุคที่3ขั้นก้าวหน้าอย่างแท้จริง"
นาย Gao ยังกล่าวเพิ่มว่ากองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนมีแผนที่จะนำรถถังหลัก Type 96B เข้าประจำการทดแทนรถถังหลักรุ่นเก่าที่ล้าสมัยอย่างรถถังหลัก Type 59 และรถถังหลัก Type 69
China North Industries Corporation หรือ NORINCO ผู้ผลิตอาวุธยุทโธปกรณ์รายใหญ่ที่สุดของจีนเป็นผู้พัฒนาสร้างรถถังหลัก Type 96B ซึ่งเป็นรถถังหลักตระกูล Type 96(ZTZ-96) รุ่นล่าสุด
โดยกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนได้เปิดตัวรถถังหลัก Type 96B ในการเข้าร่วมการแข่งขันรถถังนานาชาติ Tank Biathlon 2016 ที่สนามฝึกใช้อาวุธ Alabino ใน Moscow รัสเซีย
ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันทางทหารนานาชาติ International Army Games 2016 ที่จีนเข้าร่วมการแข่งขันประเภทต่างๆถึง 22รายการ (รองจากรัสเซียเจ้าภาพลงแข่งขันครบ 23รายการที่ถูกจัดขึ้น)
ในการแข่งขันรถถังนานาชาติ Tank Biathlon 2016 นี้ก็เป็นปีที่สามนับจากการแข่งในปี 2014 และปี2015 ที่จีนส่งรถถังหลักที่ตนเองพัฒนาเองแข่งกับทีมของรัสเซียที่ใช้รถถังหลัก T-72B3M, ทีมเบลารุสใช้รถถังหลัก T-72BM1 และทีมของชาติอื่นที่ใช้รถถังหลัก T-72B3
(ผลการแข่งในรอบ Relay Race SemiFinals no.1 เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม อันดับที่1 จีน, อันดับ2 คีร์กีสถาน, อันดับ3 อาร์เมเนีย, และอันดับ4 แองโกลา
การแข่งรอบ Final จะจัดขึ้นวันที่ 13 สิงหาคม สี่ทีมสุดท้ายที่มีคะแนนผ่านเข้าทำการแข่งคือ 1.รัสเซีย 2.เบลารุส 3.จีน และ 4.คาซัคสถาน
http://eng.armygames2016.mil.ru/page190577.html)
ตามข้อมูลเมื่อสิ้นปี 2015 กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนมีรถถังประจำการอยู่มากกว่า 7,000คัน ซึ่งรวมรถถังหลัก Type 96 และรถถังหลัก Type 96A จำนวน 2,000คัน, รถถังหลัก Type 99 และรถถังหลัก Type 99A จำนวน 600คัน
นั่นหมายความว่ารถถังส่วนใหญ่ที่ยังคงเป็นกำลังหลักในกองทัพปลดปล่อยประชาชนยังคงเป็นรถถังรุ่นเก่าที่ผลิตมาตั้งแต่หลายทศวรรษที่แล้ว
Huang Guozhi บรรณาธิการอาวุโสของนิตยสาร Modern Weaponry ให้ข้อมูลกับหนังสือพิมพ์ China Daily ว่า รถถังหลัก Type 99 นั้นเป็นรถถังหลักที่มีความก้าวหน้าสูงสุดของจีน แต่จากราคาที่สูงและขีดความสามารถในการผลิตที่จำกัด
"ทำให้การจะจัดซื้อและนำรถถังหลัก Type 99 เข้าประจำการในจำนวนมากสำหรับกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนเป็นสิ่งที่ทำจริงไม่ได้
ดังนั้นรถถังหลัก Type 96B ซึ่งมีราคารองลงมาและมีระดับขีดความสามารถที่น่าพอใจนั้นเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจมากสำหรับกองทัพจีนและกองทัพต่างประเทศ มันจึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการปรับปรุงกำลังยานเกราะของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน" เขากล่าว
จากข้อมูลที่ปรากฎในสื่อสังคม Online จีนนั้น ถ.หลัก Type 96B มีการปรับปรุงจากรถรุ่นก่อนหน้าหลายอย่างทั้ง ปืนใหญ่รถถังลำกล้องเรียบขนาด 125mm สมรรถนะสูงใหม่, เครื่องยนต์ดีเซลกำลังสูงรุ่นใหม่พร้อมระบบส่งกำลังใหม่ และระบบควบคุมการยิงใหม่ที่ทันสมัย
Yu Shuo นักวิเคราะห์รถถังจาก Beijing กล่าวว่า Type 96B เป็นความสำเร็จล่าสุดด้านอุตสาหกรรมอาวุธภาคพื้นดินของจีน โดยให้ข้อสังเกตว่าไม่ควรเน้นไปที่ผลจากการแข่ง Tank Biathlon มากเกินไป โดยควรจะให้ความสำคัญกับประสบการณ์ที่จีนจะได้รับจากการแข่งมากกว่าครับ
